Manejo de la Fertirrigación en Arándano

Elección de la variedad. La morfología y fisiología de una variedad también juegan un papel importante para aprovechar eficientemente las condiciones del terreno, ya que por ejemplo la variedad `Duke´ concentra su raíz en los primeros 30 cm, muy por el contrario `Legacy´, que puede llegar sin problema a un metro de profundidad. Sin embargo, `Duke´ exige condiciones de alto contenido de materia orgánica para alcanzar su potencial de rendimiento. Cada una de las variedades tiene sus particularidades, y ello puede ser aprovechado cuando se tengan condiciones de suelo heterogéneas al poder establecer dos o más variedades dentro de un mismo predio.

Análisis químico del suelo. La fertilidad química del suelo es otro de los parámetros a considerar previo al establecimiento del cultivo y sobre todo para el diseño de un programa de fertirrigación. Con el análisis químico de laboratorio es posible determinar los niveles de cada nutrimento y saber con precisión la cantidad que deberá ser aplicada para alcanzar el mayor potencial productivo de la variedad. Sin embargo, también con este análisis se puede conocer parámetros como la capacidad de intercambio catiónico del suelo, pH, conductividad eléctrica y contenido de materia orgánica. A partir de este análisis puede tomarse la decisión de aplicar enmiendas al suelo para mejorar la estructura o pH del mismo. El contenido de materia orgánica debe estar por encima del 4 %. Asimismo, el análisis químico del suelo puede realizarse cada 2 o 3 años. Las submuestras deben ser tomadas lejos del gotero cuando el cultivo este establecido y sin ningún residuo del mantillo o mulch.

Análisis químico del agua. Aunque es importante también el análisis biológico para evitar la deposición de patógenos en el cultivo, el análisis químico del agua es un requisito esencial para poder establecer un programa de fertirrigación dado que el agua que comúnmente se emplea en la agricultura no es del todo inerte, trayendo consigo elementos minerales. Los aportes que llega a realizar el agua de riego deben ser contemplados durante la determinación de la cantidad de fertilizante que se aplicará al cultivo. El parámetro más importante que se toma en cuenta en el agua es su conductividad eléctrica, que debe ser menor a 1, y en caso de no ser así, en algunos lugares ya se emplean equipos de osmosis inversa para poder utilizarla. Asimismo, un pH elevado en el agua hace necesaria su acidificación para su empleo en fertirrigación.  El análisis de agua debe realizarse anualmente, y de ser posible de 3 a 4 veces en el mismo ciclo, sobre todo si se emplean aguas superficiales. La toma de la muestra se hace sobre el caudal con una botella de plástico y llena en su totalidad.

Curvas de absorción de nutrimentos. La absorción de los nutrimentos por parte de una u otra variedad o grupo de variedades dependerá mucho de su fenología. De forma general, se reporta que durante la brotación el nitrógeno es el nutrimento que la planta demanda en mayor proporción, el cual puede obtener de las reservas acumuladas el ciclo anterior. Sólo hasta que los brotes alcanzan una longitud de 10 a 15 cm, inicia la absorción de nitrógeno vía raíz. En dicha etapa el fósforo es un elemento importante, por el crecimiento radical que se genera. A partir del cuajado de frutos y hasta su cosecha el potasio es el nutrimento que se aplica en mayor concentración, seguido del calcio. La aplicación de calcio debe realizarse incluso en postcosecha para que la brotación del año siguiente no tenga problemas asociados a este elemento. Es importante conocer la dinámica de acumulación de los elementos y a partir de ella determinar el momento hasta el cual debe aplicarse un determinado nutrimento.  Por ejemplo, existen variedades que llegan acumular el máximo de nitrógeno antes de cosechar (`Brigitta´ o `Duke´), mientras que otras variedades (`O`Neal´) mantienen una acumulación constante.

Nutrición del arándano

u otro valor dentro del rango establecido en el Cuadro 2. Al comparar los resultados del análisis químico del suelo con los rangos establecidos en el Cuadro 1 y categorizar si el nutrimento está en un estado deficiente, normal o alto; permitirá tomar la decisión de utilizar el factor más pequeño o más alto de acuerdo al estatus de cada nutrimento. Por ejemplo, un suelo rico en materia orgánica tendrá mayor disponibilidad de nitrógeno que aquel donde la materia orgánica es baja debido a su mineralización, lo cual facilita determinar que en el primer caso el valor del factor empleado sea menor que el utilizado en un suelo con bajo porcentaje de materia orgánica. El mismo caso sucede con los demás nutrimentos que necesita el arándano. La elección del factor de dosis también depende del vigor de la variedad, pues variedades vigorosas requerirán una mayor aportación que aquellas de crecimiento más reducido.

Monitoreo nutrimental. El monitoreo de la nutrición en el cultivo de arándano puede realizarse mediante distintas herramientas que permitan determinar si la cantidad de nutrimentos que se aplican al cultivo son suficientes para obtener el máximo potencial de rendimiento. Dicho monitoreo se puede realizar mediante el análisis foliar, donde los valores de referencia varían considerablemente de una variedad a otra, dependiendo de su fisiología y vigor. Actualmente se cuentan con distintos reportes que proponen valores de referencia de forma general como el que se muestra en la nota siguiente: Nutrición Orgánica en el Cultivo de Arándano. Es importante que cada productor sea capaz de ir estableciendo sus propios valores que permitan hacer más eficiente el uso de sus recursos.

Fuentes fertilizantes. Las fuentes fertilizantes utilizadas deben ser solubles en agua y con un alto grado de pureza. Dentro de algunas fuentes utilizadas en la fertirrigación del arándano se encuentra el sulfato de amonio, urea, sulfato de magnesio, sulfato de potasio, ácido fosfórico, nitrato de magnesio, fosfato monopotásico, fosfato monoamónico, calcio con ácidos carboxílicos, entre otras. Para producción orgánica los fertilizantes empleados que actualmente se utilizan  son:  harina  de  pescado,  sangre  de  pescado,  roca  fosfórica,  sulfato de potasio,

Consumo hídrico. El consumo que tiene el cultivo de arándano puede variar dependiendo de las condiciones climáticas y edáficas en las que se encuentre establecido. De forma general se reporta un consumo que pude ir de 1.5 a 3 litros por día. Bryla (2017), reporta que en Oregón, EE. UU. el consumo de agua varía de 12.5 a 50 mm de agua por semana (1 mm= a 10,000 L/ha). Sin embargo, es importante determinar con precisión el consumo hídrico en función de las condiciones que prevalecen en cada sitio en el que se establece el cultivo, determinando la evapotranspiración (ET₀) y coeficiente de cultivo (kc).

Sensores de humedad. Otro método, y que en la práctica se prefiere más, es el uso de sensores de humedad, los cuales permiten determinar el cuanto y cuando se debe regar en los cultivos. Dentro de ellos podemos destacar equipos de bajo costo como los tensiómetros hasta equipos de costo elevado como las sondas FDR (ver más). En este sentido, los tensiómetros son los equipos de monitoreo de humedad más utilizados y que se emplean en forma de batería para el manejo del agua en el suelo. De forma general, se recomienda al menos el uso de dos tensiómetros, uno de forma superficial (20 a 25 cm) y otro a mayor profundidad (40 a 45 cm), donde el primero permitirá conocer la humedad disponible para las raíces y el segundo para determinar si no hay un exceso de agua que no es aprovechable por las raíces del arándano. Las lecturas límites (tensiómetro más superficial) para la programación del riego en suelos arenosos suele establecerse en 10 centibares (cb), límite que puede ser mayor para suelos de textura más arcillosa estableciéndose entre 15 a 20 cb, dependiendo del porcentaje de arcilla presente.

Laterales de riego. En arándano es común encontrar dos laterales de riego paralelos a la cama donde están establecidas las hileras de plantas. Se emplean generalmente dos laterales con distanciamiento de 40 cm entre ellos y 20 cm respecto a la planta. La distancia entre goteros puede variar desde unos 30 a 40 cm. Los caudales del gotero pueden ir desde 1.6 a 1.8 L/h.

En el Curso Técnico-Intensivo en Producción de Arándano se abordará con detalle el tema de fertirrigación de arándano a cargo del especialista chileno Juan Hirzel. Además se expondrán otros temas relevantes como la producción hidropónica, manejo del cultivo, nutrición orgánica, entre otros más. No te quedes fuera, y juntos reduzcamos la brecha entre la ciencia y el agricultor.