Fósforo y Calcio en el Crecimiento de la Raíz

La raíz es el órgano de la planta que se encarga de absorber y transportar el agua y nutrientes que necesitan las plantas. Asimismo, el sistema de raíces de las plantas sirve de anclaje para evitar que caigan al suelo. En algunas especies de cultivos la raíz sirve para el almacenamiento de reservas energéticas, a menudo en forma de almidón, ejemplo de ello son: papa, zanahoria, betabel, entre otras. Una función más que cumplen las raíces es la producción y transporte de hormonas vegetales, como son la citocininas y el ácido abscísico. También en ciertas especies las raíces sintetizan fitoalexinas o compuestos alelopáticos ante la presencia de patógenos o competencia con otras plantas. El crecimiento de la raíz es sumamente importante por las funciones descritas anteriormente, las cuales permiten que la planta pueda tolerar altas o bajas temperaturas, compactación del suelo, patógenos del suelo, baja fertilidad de suelo, toxicidad por elementos como el aluminio (Al) o salinidad. El grado de tolerancia de cada uno de los factores limitantes dependerá de la especie vegetal. Dentro del sistema radical de la planta, la parte más importante son los pelos radicales, pues son ellos los encargados mayormente de la absorción de agua y nutrientes que requiere la propia planta. Ante condiciones de estrés abiótico (sequía, salinidad o temperaturas extremas), la primera parte que se ve afectada es el crecimiento de pelos radicales y por lo tanto la absorción de nutrientes.

Papel del fósforo en el crecimiento radical

Algunos autores señalan que el fósforo (P) es importante para el crecimiento de raíces y nodulación de plantas de leguminosas. Castellanos (2000) menciona que la fertilización con P, favorece el crecimiento de raíces laterales. Se ha reportado que niveles levemente bajos de P y nitrógeno (N) en etapas tempranas del desarrollo de las plantas ayuda a promover el  crecimiento de las raíces (Cuadro 1), siempre y cuando los demás nutrientes estén en los niveles adecuados, sobre todo potasio (K) y magnesio (Mg). Dicho crecimiento es un proceso de adaptación que tienen las plantas como respuesta a la deficiencia de P, lo cual las obliga a generar mayor volumen de raíces para adquirir este elemento del suelo. El crecimiento radical se detiene cuando la planta encuentra P en el medio de crecimiento. La longitud, cantidad de raíces y pelos radicales generados ante la deficiencia de P, está determinado por el genotipo. Es necesario resaltar, que en condiciones de campo es complicado restringir de P a las raíces al inicio de su crecimiento.