El Papel del Cobalto en las Leguminosas

El Co tiene propiedades químicas similares al  níquel (Ni²⁺) e incluso es absorbido dentro de las células mediante los mismos canales. Con base al peso seco de las plantas,  el Co se encuentra en concentraciones de 0.1 a 10 mg/kg en las plantas, pero en las leguminosas (plantas acumuladoras de Co) pueden contener por arriba de 1000 mg/kg por planta. 

Efectos de la deficiencia de cobalto

La deficiencia de Co afecta el desarrollo y función de nódulos en las raíces debido a que se ve disminuida la síntesis de metionina, lo cual lleva a una baja síntesis de proteínas y contribuye a un menor tamaño en las bacterias capaces de fijar N₂. Plantas de leguminosas cultivadas en suelos con bajos niveles de Co,tienen menor actividad en sus nódulos comparadas con aquellas a las que se les proporciono este elemento. La baja actividad en los nódulos reduce también la actividad de la nitrogenasa o el contenido de N en las plantas. De igual forma, la infección de Rhizobium es a menudo más baja que en plantas donde se les proporciona Co y el inicio de la fijación de N es retrasado por varias semanas. En leguminosas, la deficiencia de Co se asocia con síntomas de deficiencia de N (amarillamiento y retraso en el crecimiento), pues estas dependen de la fijación de N₂. Bajo suelos deficientes de Co, la concentración del elemento en las plantas depende de la especie y el lugar donde se cultiva, pues la concentración en las semillas varía dentro de la misma especie al cultivarlas en otro lugar.

Soya. Soya cultivada solo con N-atmosférico y sin N-mineral tiene una fijación rápida de nitrógeno y crecimiento con 1.0 o 0.1 ppm de Co, pero tienen un crecimiento mínimo sin adiciones de Co.

Cacahuate. En cacahuate, 8 ppm de Co aumenta significativamente la actividad de la enzima nitrogenasa y subsecuentemente mejora el crecimiento y rendimiento, así como la calidad de las vainas y el rendimiento del aceite. Este efecto se atribuye a la mejora en la fijación de N.

Frijol. En frijol, la aplicación de 1 ppm de Co permite incrementar en un 53 % el rendimiento.

Las investigaciones relacionadas a la nutrición de las plantas han demostrado que no sólo es un nutriente para bacterias fijadoras de N, sino que también es beneficioso para numerosas plantas no leguminosas. Por ejemplo en camote, 10 mg de Co tiene efecto sobre el crecimiento de la raíz, rendimiento y calidad  en el contenido de almidón, azúcares, ácido ascórbico, N, fósforo, potasio, manganeso, zinc y cobre. En manzana el Co ayuda a retrasar la senescencia y mantener por más tiempo la fruta fresca. El Co en flores como el cempasúchil, crisantemo o en rosa, retrasa el envejecimiento y de este modo extiende su vida útil. Por otra parte, se ha estudiado que la aplicación foliar de una solución que contiene 1000 ppm de sulfato de Co antes de la diferenciación de los botones florales del mango, reduce la malformación de flores entre 84 y 94 %.

Cita correcta de este artículo

INTAGRI. 2017. El Papel del Cobalto en las Leguminosas. Serie Nutrición Vegetal Núm. 102. Artículos Técnicos de INTAGRI. México.  3 p.

Fuentes consultadas

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