Los cítricos son plantas perennes que requieren cantidades considerables de agua que le permitan llevar a cabo sus funciones fisiológicas adecuadamente. Un estrés hídrico de los árboles afecta negativamente el crecimiento vegetativo, la producción y la calidad de los cítricos. En este sentido, cuando la humedad del suelo es insuficiente para satisfacer las necesidades hídricas de los árboles, es necesario suministrar cantidades adicionales de agua por medio de técnicas de riego. La técnica más eficiente de riego es el goteo, cuya eficiencia se debe a que suministra agua gota a gota de manera constante y periódica.
Requerimientos hídricos y estrés en cítricos
El requerimiento de agua de los cítricos está influenciado por las condiciones climáticas (temperatura, humedad, radiación y velocidad del viento) y características de la planta (área foliar, características aerodinámicas y regulación estomática de las hojas). Generalmente las necesidades hídricas de los cultivos son estimadas a partir de la suma de la evaporación del suelo y la transpiración de la planta, proceso conocido como evapotranspiración.
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Figura 1. Riego por goteo en cítricos, la manera más eficiente de suministrar agua a los árboles. Foto: Cortesía de Citrofrut, 2016. |
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Figura 2. Riego por goteo con dos líneas por hilera de árboles de cítricos. Foto: Enciso et al., s.f.. |
Los cítricos absorben de 889 mm a 1219 mm de agua por año, y el agua es indispensable para el crecimiento y desarrollo del árbol, ya que interviene en todos los procesos fisiológicos del vegetal. La falta del vital líquido afecta negativamente funciones fisiológicas como: fotosíntesis, respiración, reacciones metabólicas, absorción de nutrientes, transporte de asimilados, entre otras.
Como respuesta al estrés hídrico se detiene el desarrollo de la planta, las hojas se marchitan y pueden ser afectados distintos procesos como la floración y la fecundación, llegando a producir aborto floral y abscisión del fruto.
Mantener una humedad adecuada y constante en el suelo durante el ciclo del cultivo, acompañado de un buen programa de nutrición, garantiza una producción alta y de calidad, incluso en las regiones subtropicales donde existen altas precipitaciones.
El riego por goteo en cítricos
En la actualidad, el sistema más eficiente de riego es el goteo, por lo que su uso se ha extendido ampliamente a diferentes cultivos, incluyendo los frutales. El ahorro de agua es significativo, ya que solo se humedece alrededor de 33 a 50 % de la superficie de la parcela, es decir, solo en hileras donde se encuentran establecidas las plantas.
Hoy en día el uso de esta técnica de riego en los cítricos ha comenzado a tomar gran impulso por su alta eficiencia, además de que permite una inyección rápida, eficiente y uniforme de fertilizantes y agroquímicos mediante la técnica de la fertirrigación y quimigación, respectivamente.
El riego por goteo es una técnica que consiste en colocar líneas regantes paralelamente a las hileras de los árboles, empleando goteros autocompensantes con gastos de 4 a 8 litros por hora. En huertas jóvenes se puede colocar una sola línea de riego por hilera, sin embargo, en huertas con árboles adultos se requieren de dos líneas de riego por hilera de cultivo, debido a que la demanda hídrica es mayor.
Otra estrategia es colocar una línea de distribución de agua por hilera, insertando una línea regante en la manguera de distribución y rodeando el árbol, es decir, un riego sectorizado por árbol (Figura 3). Este tipo de diseño se conoce como disposición en anillos, donde los goteros van instalados en aros formados con mangueras que se insertan en la línea lateral o de distribución
Los goteros generalmente se espacian cada 90 cm con un gasto aproximado de 4 litros por hora. En suelos arcillosos se recomiendan de 4 a 6 goteros, mientras que en suelos arenosos o pedregosos de 6 a 8 goteros. El sistema de riego por goteo requiere de sistema de filtración para evitar que los goteros se tapen.
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Figura 3. Riego por goteo sectorizado por árbol con gotero autocompensante. Foto: Scott Robinson/SWCA. |
Aspectos prácticos del riego por goteo en los cítricos
- Uno de los aspectos que determina el éxito de los sistemas de riego es la calidad del agua. Tener los parámetros químicos del agua permitirá tomar acciones preventivas que evitaran problemas posteriores en el sistema de riego y en el cultivo.
- Otro elemento a considerar para el riego por goteo en cítricos son las características físicas del suelo, principalmente la textura. Determinar parámetros físicos como la capacidad de campo (CC) y el punto de marchitez permanente (PMP), permitirá tomar decisiones acertadas en la programación del riego.
- Los sistemas de riego por goteo requieren de dispositivos de filtración adecuados, además de un programa de mantenimiento periódico.
- En los cítricos el agua debe humedecer una profundidad aproximada de 100 cm, abarcando la mayoría de la zona de raíces posible. Esta lámina dependerá de la textura del suelo y los intervalos de riego.
- Los sistemas de riego por goteo para cítricos deben ser diseñados de tal forma que permita en el futuro agregar líneas adicionales o ampliar los puntos de goteo a medida que crecen las plantas, para estimular el desarrollo radicular y suministrar agua cuando la demanda aumente.
- En el mercado existen equipos o instrumentos que permiten medir y monitorear el contenido del agua del suelo, como los tensiómetros, que permiten tomar decisiones de cuándo y cuánto regar, o simplemente para comprobar si la programación del riego fue correcta. En el caso de los tensiómetros, deben ser instalados en la zona del bulbo de humedad, cercana a la línea regante.
- En las especies frutales, el periodo fenológico más crítico es el de floración y el cuajado de frutos. En estas etapas un estrés hídrico puede afectar gravemente el rendimiento del cultivo.
Literatura consultada:
Cadahía, L. C. 2005. Fertirrigación en Cítricos en: Fertirrigación, Cultivos Hortícolas, Frutales y Ornamentales. Ed. Mundi-Prensa. España. pp. 645 – 681.
Enciso, M. J.; Sauls, J.W.; Wiendenfeld, R. P.; Nelson, S. D. 2008. Los Impactos del Riego de Cítricos. AgriLIFE Extensión Service Fact Sheet B-6205S. Texas. 16 p.
Ferreyra, E. R.; Sellés, V. G. 2011. Algunas Consideraciones para el Manejo de Riego en Cítricos. Tierra Adentro. N° 94, 66-74.
Sánchez, D. M. 2012. Asistencia Técnica Dirigida en Riego Tecnificado en el Cultivo de Cítricos. Guía Técnica. Agrobanco. Perú. 32 P.
Vélez, E. J.; Álvarez, H. J. G.; Alvarado, S. O. H. 2012. El Estrés Hídrico en Cítricos (Citrus spp.): Una revisión. Orinoquia. 16(2), pp. 32-39.
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Estimados amigos, tengo 900 plantas de limón de 3 años y medio pero estoy teniendo problemas con la floración ya que se caen cada vez que sale, no sé si el problema sera que lo estoy regando todos los días. Mi riego es tecnificado y le he puesto dos lineas a la planta y en cada lado le he puesto un gotero por lado.
Saludos y gracias por la respuesta que me puedan dar.
Hola, gracias por compartir tu caso. en este sentido comentarte y recomendarte utilizar tensiómetros que permitan determinar el momento de riego para evitar excesos de agua que puedan estar causando el problema; sin embargo, la posible causa de la caída de la flor puede estar relacionada a otros factores como la temperatura o la misma nutrición. Primero que nada debes realizar un diagnostico de tu fertilidad y descartar problemas con microelementos que puedan ser los que causen este fenómeno.
Saludos.
Muchas gracias por la aportación. Estamos seguros que será de gran ayuda para quienes tienen este problema.
Saludos.
Buena tarede. Yo teng una duda para los cursos online gratuitos otorgan constancia?
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