¿Mallas de Colores para el Cultivo de Arándano?

Incidencia de las películas fotoselectivas sobre el arándano

El uso de redes de sombreado en arándano en regiones donde la radiación rebase los niveles óptimos requeridos por la planta puede aliviar el estrés ambiental que enfrenta el cultivo, y por lo tanto, tener efectos positivos sobre el crecimiento, rendimiento de fruta y rentabilidad. La razón se debe a que se llegan a alterar varias particularidades interactivas arándano-ambiente. Algunas de estas características son: disponibilidad y calidad de la radiación, rasgos fisiológicos (tasa fotosintética y grado  de apertura de estomas), características de hojas (ángulo, peso, temperatura, contenido de clorofila y nitrógeno) y finalmente el rendimiento y calidad de la fruta (sólidos solubles, tamaño, color, pérdida de peso).

Mallas de color, ¿Cuál es mejor para el arándano?

Actualmente la industria de las mallas sombra ha crecido de forma acelerada a tal grado que es posible encontrar películas fotoselectivas de colores, donde las principales son: rojo, verde, azul, gris, blanco y negro. Ante tanta variación de mallas sombra, es importante conocer la respuesta del cultivo a cada una de ellas. Diversos investigadores han realizado ensayos para conocer los efectos del color y grado de sombreo en el cultivo de arándano.

Disponibilidad y calidad de la radiación. Se ha encontrado que el porcentaje de sombreado proporcionado por el uso de redes fotoselectivas no siempre corresponde a la disponibilidad de luz para la planta, por lo que los resultados pueden variar dependiendo de la sombra real provista. Además, el color neto de la malla puede afectar las respuestas de la planta. Resultados han mostrado que las redes rojas tienen la alteración más alta de la calidad de la luz, especialmente en el rango de 430-590 mm (Lobos et al., 2011).

Rendimiento. Ensayos realizados en Chile (Lobos et al., 2009) con arándano Highbush 'Berkeley' mostraron que cuando se utilizaba un sombreado del 50 %, sólo la malla negra disminuía los rendimientos mientras que los otros colores (gris, blanco y rojo) aumentaban significativamente los rendimientos de fruta. Pero cuando los niveles de sombreado fueron mayores del 50 %, los rendimientos disminuyen en las redes de color rojo y blanco. En el caso de las redes negras, hubo un efecto positivo sobre el rendimiento sólo cuando el sombreado era del 25 %. Por otra parte, en un estudio realizado en Michigan (EEUU) sobre el uso de redes de sombreo demostró que las mallas de color negro ralentizaron el desarrollo de la fruta y retrasaron la cosecha entre 5 y 10 días (Lobos et al., 2008).

Conclusión

Los efectos de la compensación en la calidad de la fruta son variables y se necesita más investigación para aclarar los beneficios y los requisitos óptimos para la instalación y remoción de las mallas sombras. Sin embargo, las redes de sombreado están demostrando ser útiles para controlar la temperatura de la fruta en el campo, lo que puede favorecer la vida postcosecha de la fruta.

Como en todos los cultivos, también en la industria del arándano no existe una regla específica para su producción, por lo tanto, las nuevas geografías que se incorporan a la producción de arándanos, como México, Perú, Colombia, Marruecos, China, etc., deben seguir la ruta lógica y probar cultivares para elegir los más apropiados a cada área (considerando las condiciones agroclimáticas), desarrollando además las técnicas de cultivo que los hagan más rentables: poda, fertilización, manejo de cosecha y post cosecha.