El azufre juega un papel importante en los mecanismos de defensa de las plantas contra plagas y enfermedades. Las plantas contienen una diversidad de metabolitos secundarios y muchos de ellos tienen azufre en su estructura. Dichos compuestos pueden estar en forma activa o como precursores inactivos, estos últimos activándose mediante la acción de enzimas cuando existe el ataque de algún patógeno o cuando se dañan los tejidos mecánicamente. Asimismo, aminoácidos como la cisteína, cistina y metionina contienen azufre en su composición. La cisteína actúa en la síntesis de compuestos de defensa como glucosinolatos o fitoalexinas.
El uso del azufre como fungicida inició aproximadamente en el año 150 D.C., sin embargo, el uso de azufre se tornó en una práctica agrícola entre los años 1845 y 1847 en Inglaterra y Francia para el control de oídio en los viñedos (Paul, 1978). En 1974 en los EE. UU., se utilizó con éxito la aplicación de azufre elemental en el control de hongos en el cultivo de remolacha.
Modo de acción
El uso de azufre como fungicida tiene mucho tiempo, pero poco se conoce respecto a su modo de acción. Respecto a esto y de acuerdo con Williams y Cooper (2004) las hipótesis más aceptadas son:
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Figura 1. Resistencia a tres diferentes hongos en las plantas deficientes de azufre y con nivel adecuado de azufre. Fuente: Dubuis et al., 2005. |
- Las células de los hongos son permeables al azufre, el cual en el citoplasma afecta la cadena respiratoria mitocondrial.
- Puede haber transferencia de iones hidrogeno al azufre, en lugar de transferencia al oxígeno, produciendo sulfito de hidrogeno tóxico.
- El azufre puede oxidar rápidamente grupos sulfidrílicos protéicos y no protéicos. Este fenómeno puede alterar el flujo de electrones en la cadena respiratoria y, consecuentemente, la fosforilación oxidativa, resultando en fungotoxicidad.
- Un mecanismo de defensa de la planta contra los patógenos es la liberación de sulfuro de hidrogeno.
- Es posible que la acumulación de azufre este asociado a una respuesta de hipersensibilidad de la planta al patógeno, controlada por la expresión de muchos genes.
- El azufre aplicado a la hoja puede ser absorbido y metabolizado actuando como agente de defensa contra los patógenos o bien puede convertirse en sulfato u otros compuestos de azufre.
Usos en la agricultura
El azufre puede actuar por contacto directo y a distancia, esto último gracias a los compuestos gaseosos que produce. Se usa contra hongos, principalmente de la clase de los ascomicetos como el oídio. Además, es capaz de frenar la infección del hongo, al menos en algunas fases de su ciclo biológico. Por otro lado, también se utiliza para el control de ácaros y algunos trips, sobre todo en los primeros estadios larvarios. En viticultura se suele aplicar en forma de polvo desde que el racimo está verde y es grave el peligro de oídio. En frutales y hortalizas se puede aplicar durante todo el ciclo del cultivo. Es recomendable no realizar la aplicación de azufre en temporadas con altas temperaturas debido a que pierde mucha eficacia y la persistencia se reduce por una rápida evaporación. Se puede aplicar en mezcla con compuestos cúpricos, obteniendo una doble acción contra mildius y oídios.
Tipos de azufre
Azufre coloidal. Son dispersiones coloidales de azufre que se caracterizan por su extrema finura, alta dispersión en el caldo y gran adherencia al follaje. En el mercado se presentan como líquidos auto-emulsionables, micro-gránulos, dispersables y polvos mojables. En todos los casos es importante para garantizar su eficacia mezclarlos bien y utilizar maquinas con agitador.
Flor de azufre. Poco usado, se obtienen por sublimación (se refiere al paso del estado sólido del azufre al estado gaseoso, sin pasar por estado líquido) y posterior condensación.
Azufre micronizado. Se produce arrastrando mediante gas carbónico o de nitrógeno las partículas más finas de un azufre triturado. Se suelen destinar para espolvoreo. Existen formulados a base de oxicloruro de cobre asociado al azufre micronizado para tratamientos en espolvoreo.
Azufre molido. Procede de azufre triturado en el que la separación granulométrica se ha realizado por tamizado.
Azufre triturado. Es azufre pre-molido de partículas de elevado tamaño que se utiliza como corrector.
Dosis de aplicación
Las dosis suelen ser más altas a bajas temperaturas (18-20 °C) y menores a altas temperaturas (24-28 °C), ya que a temperaturas más altas la evaporación es más alta y el riesgo de quemadura aumenta. En suelos de reacciona alcalina, las aplicaciones de azufre permiten el control preventivo de algunas enfermedades como la sarna común de la papa, patógeno que se desarrolla a pH mayor de 7. Por lo cual el azufre elemental quemado se aplica como desinfectante e insecticida.
Existen en el comercio sublimadores de azufre que se utilizan en invernaderos para el control de oídio, ácaros y por su acción repelente. La persistencia de los tratamientos en espolvoreo suele ser de 5-10 días y para los azufres mojables y coloidales de 15 días (en caso de lluvia, 7 días). En general suele tener un plazo de seguridad de unos 5 días.
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Figura 2. Aplicación de azufre en el cultivo de aguacate. Fuente: Morales, 2017. |
Toxicidad y compatibilidad
No es tóxico para mamíferos y su toxicidad para apícolas es baja. En todo caso si se utilizan polinizadores hay que mantener una serie de precauciones para no limitar la actuación de los abejorros. Aunque no es habitual, en algunos casos de aplicaciones muy repetidas de azufre se pueden desequilibrar las poblaciones de fitoseídos. Puede resultar fitotóxico a más de 28 °C, pero si se aplica con temperaturas bajas su acción es poco efectiva. No debe aplicarse cuando las hojas estén mojadas, con rocío o en las horas centrales de días calurosos, a partir de 30 °C puede producir quemaduras. Ciertas variedades de cucurbitáceas, durazno y chabacano, entre los estadios de floración y cuaje pueden presentar problemas fitotóxicos de aplicación, por lo que en estos casos se recomienda realizar una prueba a dosis bajas. En los productos destinados a la conservación en latas como alcachofa o durazno debe aplicarse al menos 60 días antes de la recolección. No se debe mezclar con aceites minerales, cobres ni jabones. Después de un tratamiento de aceite se deben dejar entre 15-21 días antes utilizar el azufre.
Cita correcta de este artículo
INTAGRI. 2017. El Azufre como Agente de Defensa contra Plagas y Enfermedades. Serie Fitosanidad Núm. 95. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 3 p.
Literatura consultada
-Sabino P. H.; Lavres J. J.; Ferreira M. M. 2007. Azufre como Nutriente y Agente de Defensa Contra Plagas y Enfermedades. Informaciones Agronómicas, International Plant Nutrition Institute Nº 65. 4 p.
-Porcuna J. L. 2010. Azufre. Agricultura y Ganadería Ecológica Nº 0. 64 p.
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Consulta en una parte del artículo dice que es bueno en mezcla con compuestos cultivos para reforzar la acción del azufre , sin embargo al final del artículo dice no mezclar con compuestos cupricos ni aceites etc.
Entonces es bueno o no mezclar el azufre con el cobre para aplicaciones foliares???
Hola, gracias por la observación. Debemos aclarar en este punto que en el primer caso se refiere a formulados comerciales existentes los cuales guardan una relación que permite actuar de manera sinergíca a ambos compuestos. Por otro lado, en la segunda parte que mencionas es cierto que dice que no debe mezclarse con cobres y va más en el sentido que el no guardar una adecuada relación al momento de aplicar se puede tener el efecto contrario. Por ello como sugerencia final se recomienda no mezclar y mejor emplear formulados comerciales o bien formulados realizados por expertos que permitan potencializar el efecto de ambos elementos para evitar resultados indeseables.
Saludos.
Buenos dias sres intagri
Reciban un cordial saludo y felicitaciones por su informacion. Deseaba prehuntarle si el azufre se puede aplicar a produccion de forraje hidroponico ya que se ha encontrado fusarium sp. Aspergillus flavus. A. Niger, dreschlera y deseando realizar trabajos de investigacion para controlar dichos hongos le agradeceria orientarme al respecto.
Atentamente
Napoleon
Estimado Napoleón.
Primero que nada, agradecemos mucho su comentario y nos congratula saber que la información que publicamos es de utilidad para usted. Por otro lado, respondiendo a su pregunta, le comentamos que si es posible el uso de azufre elemental para el control de hongos en la producción de forraje hidropónico; asimismo, se recomienda la aplicación de oxicloruro de cobre.
Si deseas aprender más sobre este sistema también puedes obtener el curso Producción de Forraje Verde Hidropónico que tenemos disponible. Para mayor información por favor comuníquese al correo de [email protected]
Saludos.
Srs. INTAGRI :
buenos días, yo recomiendo casi siempre aminoácidos, como abono foliar, desde santes de la floración en frutales, vid, persea americana, en el norte del Perú, ¿Está bien?.
Saludos
Alfredo Carrascal Velásquez - Trujillo - perú
para apagar la plaga de pulgas en una casa es posible hechar azufre en polvo diluido en liquido y echar a la parte de la tierra del patio de mi casa
Es recomendable o no usar cal cobre y azufre para varicela en aguacate y chicharrita y de ser posible que dosis podrían ser de antemano gracias