Calibración de Mochilas Aspersoras para la Aplicación de Agroquímicos

Actualmente existen un sin número de equipos para la aspersión de agroquímicos, pero sin duda las mochilas aspersoras, tanto por su practicidad como costo son los equipos más extendidos.

Mochila aspersora

Este equipo se recomienda para aplicaciones localizadas y para lugares donde la maquinaria no puede acceder por la topografía accidentada. Existen numerosos modelos, los tanques de 10, 15 y 20 L son los más comunes. De manera general, la mochila aspersora está compuesta por un tanque, bomba, cámara de presión, lanza o tubo de aspersión con válvula de gatillo y una boquilla (Figura 1). El material con el que son fabricadas es por lo general plástico, aunque algunos componentes de la misma son de metal.

¿Por qué realizar la calibración de una mochila aspersora?

Calibrar una mochila consiste en ajustar la cantidad de producto y agua que se desea aplicar en un área mayor a partir del gasto que se determine en un área menor según el ritmo del operario. Cuando la cantidad de producto aplicado es deficiente se tiene una baja efectividad del mismo. Por otra parte, si la cantidad es excesiva provoca fitotoxicidad en el cultivo. Lo anterior, causa que se pierda tiempo y dinero, ya que en el primer caso se requerirá de una segunda aplicación u otro método de control, y en el segundo caso se tiene problemas en el crecimiento normal del cultivo y por tanto una reducción en el rendimiento. Un efecto poco considerado por una mala calibración, es la contaminación al ambiente que se ocasiona por la sobredosis de agroquímicos. Con la calibración también se asegura  la aplicación del producto y agua a niveles constantes y uniformes, con la dosis recomendada.

El momento para calibrar una mochila será cuando se tenga las siguientes situaciones:

• Aplicación de productos diferentes, ya que se necesitan distintas cantidades de agua para su aplicación.
• Diferentes tamaños de plantas de una parcela a otra.
• Cambio de boquillas o cuando la mochila es nueva.
• Distinto aplicador.

Principales factores que afectan la calibración de las mochilas aspersoras

Para lograr una correcta calibración deben tomarse en cuenta los siguientes factores:

Velocidad. Es importante mantener una velocidad constante tanto del aplicador como en el ritmo de bombeo para que la aplicación sea uniforme. Se recomienda una velocidad de avance del aplicador de 2 a 2.5 km/h, lo que es igual a 40 m/minuto.

Presión de pulverización. La presión de pulverización al igual que la velocidad debe ser constante. Como bien es sabido a una mayor presión, menor tamaño de gotas y viceversa. Menores tamaños de gota son susceptibles a deriva, pero gotas grandes pueden escurrir. Se recomienda una presión entre los 20 a 40 PSI (1.4 a 2.8 bar).

Personal de campo. Es quizá el factor más importante para determinar la calibración de las mochilas aspersoras, pues de él depende llevar a cabo las aplicaciones. Su conocimiento puede llevar a una mala aplicación porque no tiene noción de lo que implica una buena aplicación. Aunque se tenga una excelente calibración del equipo, el criterio de este personal se vuelve importante.

Tipo de boquilla. De ella depende el caudal, número y tamaño de gotas y distribución del producto. Existen tres grande grupos: 1) abanico plano, recomendadas para la aplicación de herbicidas principalmente debido a que proporcionan una cobertura uniforme; 2) las de cono lleno y 3) las de cono hueco, estas últimas dos se utilizan preferentemente para la aplicación de insecticidas y fungicidas, ya que mojan bien el haz y el envés por generar gotas más pequeñas. 

​Previo a realizar la calibración de la bomba se debe corroborar que el gasto que marca la boquilla en su nomenclatura sea el que se descarga a la presión indicada por el fabricante, para ello se utiliza una probeta graduada o un recipiente que tenga marcas de medición. Se recomienda que para una buena determinación por lo menos se realicen 4 repeticiones. Si el caudal en la boquilla es menor o mayor al indicado en un 10 %, se recomienda sustituirla por una nueva. 

A continuación se exponen cada uno de los pasos a seguir para una calibración de una mochila aspersora:

1. Delimitar un área conocida (AC), por ejemplo un largo de 50 m por 2 m de ancho, lo cual equivale a 100 m².

2. Determinar una velocidad constante que el aplicador mantenga durante el día de trabajo. El aplicador debe caminar varias veces sobre los 50 m de largo midiendo el tiempo que tarda en recorrerlo hasta que lo haga a una velocidad constante. Para obtener la velocidad de trabajo se divide el largo del recorrido entre el tiempo promedio que le tomo realizarlo.