Manejo Eficiente del Agua Mediante Sistemas de Riego por Goteo

Manejo Eficiente del Agua Mediante Sistemas de Riego por Goteo 

El agua es el elemento esencial para el desarrollo de los procesos fisiológicos de todo ser vivo. Constituye el medio primario para las reacciones químicas y el movimiento de sustancias a través de las diversas partes de las plantas. Este recurso natural es el primer factor que determina el rendimiento de los cultivos; así, un cultivo sin humedad cerrará sus estomas, enrollará sus hojas reduciendo el crecimiento de sus partes, afectando notablemente al rendimiento. El objetivo del riego es proveer de agua a los cultivos, en cantidad adecuada para evitar daños que repercutan en la disminución del rendimiento. Los productores deben entonces obtener respuestas a los siguientes aspectos: Cómo, cuánto y cuándo regar.

La alfalfa es la principal especie forrajera que se produce en todo el mundo. En México se cultivan alrededor de 338 mil hectáreas, con un rendimiento promedio de 75.6 toneladas de forraje verde por hectárea al año. Los principales problemas que se tienen con este cultivo en la región son: baja producción, corta vida productiva (no más de tres años) y alto consumo de agua en riego por gravedad y aspersión. Una de las estrategias para aumentar la eficiencia en el uso del agua es la utilización de sistemas de riego más eficientes, como lo es el riego por goteo subsuperficial o subterráneo.

Vista de un cultivo de alfalfa

El interés en el riego por goteo subsuperficial (G-SUB) se ha incrementado durante las últimas dos décadas como consecuencia de la presión por conservar las fuentes de agua, además de la fácil disponibilidad de los componentes del sistema, producto del desarrollo tecnológico que ha tenido. En términos prácticos, se ha determinado que usando este sistema y aplicando la misma cantidad de agua, el radio de humedecimiento es 10% menor que el sistema superficial. Sin embargo, el área y volumen humedecido son un 62 y 46% mayor que el superficial. Además de las ventajas mencionadas, el rendimiento de materia seca en riego por goteo subsuperficial comparado con sistemas de riego por gravedad es 59.7 % mayor, mientras que, comparado con sistemas de riego por aspersión es 4.3% mayor, no obstante el principal ahorro está en el uso del agua pues disminuye hasta un 14.2% comparado con el último.  

La eficiencia en el aprovechamiento del agua es otro punto crucial hoy en día, en el caso de sistemas de riego por goteo, la eficiencia es superior a la obtenida con gravedad o aspersión; ésta fluctúa en un rango de 0.9 a 3.5 kg de materia seca por metro cúbico de agua aplicada. Sin embargo, aplicar esta tecnología requiere de conocimientos técnicos, pues es fundamental dominar las siguientes cuestiones:

El riego por goteo subsuperficial o subterráneo es sin duda uno de los sistemas más eficientes para la producción de alfalfa y otros cultivos. Los incrementos de rendimiento y la mayor eficiencia en el uso del agua encontrados al compararlo con el riego por gravedad y aspersión lo sitúan como uno de los sistemas de riego del futuro ante el panorama actual de escasez del vital líquido.

Fuente

• Rivera, M. G., Estrada, A. J., Orona, C. I. y Sanchez, O. I. 2007. Producción De Alfalfa Con Riego Por Goteo Subsuperficial. Una opción para regiones con escasa disponibilidad de agua. CENID – RASPA, INIFAP.