Plagas Insectiles en la Industria Alimentaria

La movilización comercial de los alimentos ha facilitado la diseminación de las plagas, lo cual ha contribuido en el proceso de adaptación a diversas condiciones ambientales. El Manejo Integrado de Plagas (MIP) que basa su estrategia en la inspección, monitoreo y aplicación de los diversos métodos de control iniciando con el cultural, físico y químico, es la mejor estrategia para lograr el control de las plagas, de las cuales se resaltan las siguientes:

Rhyzopertha dominica (Fabr.) (Coleoptera: Bostrichidae). Insecto nativo del trópico, actualmente está distribuido en todo el mundo; se encuentra ampliamente distribuido en México; La hembra deposita en el interior del grano hasta 500 huevecillos durante su etapa fértil. La larva se alimenta dentro del grano hasta alcanzar el estado adulto. Su ciclo de vida lo completa en 25 días a 34 ºC y 70% de humedad relativa. Los adultos tienen alas funcionales. Infesta a los granos, productos y subproductos del trigo, arroz, avena, cebada, sorgo y maíz (Figura 1).

La palomilla Plodia interpunctella (Hübner) (Lepidoptera: Pyralidae) es particularmente importante en los granos y subproductos almacenados en climas tropicales (Figura 2). En México, se encuentra ampliamente distribuida. La palomilla no se alimenta en estado adulto y contamina a sus hospedantes con sus cuerpos muertos y productos de su metabolismo. Las larvas, al emerger segregan “hilos de seda” con lo que forman conglomerados y cuando la densidad de población es muy alta, se inhibe la aereación de la biomasa de granos o subproductos propiciando la contaminación por hongos y acelerándose la degradación

El gorgojo castaño de la harina Tribolium castaneum (Herbst) (Coleoptera: Tenebrionidae) deposita 300 a 400 huevos durante su vida como adulto durante 5 a 8 meses y en condiciones óptimas de 35 ºC y 60-80% de humedad relativa. Es común en granos quebrados, harinas e impurezas de grano. Completa su ciclo en tres semanas y puede presentar cinco generaciones al año. La distribución de la especie se limita al comercio de granos y subproductos. Sus hospedantes son todos los cereales, cacahuate, almendras, pastas, harinas, granola, galletas y frutos secos, entre otros.

Los gorgojos aserrados Oryzaephilus surinamensis (L.) y O. mercator (L.) (Coleoptera: Cucujidae) se encuentran presentes en México y son comunes en las regiones cálidas, actualmente su distribución se basa en el comercio de granos y subproductos.

La hembra deposita hasta 300 huevos durante su etapa fértil. La larva se alimenta del grano o subproductos hasta alcanzar el estado adulto. Su ciclo de vida lo completa en 25 días a 30 ºC y 70% de humedad relativa. Sus hospedantes son todos los granos y derivados de cereales y oleaginosas como cacahuate, nuez, piñones y coco seco. Es una plaga importante de subproductos como harinas, pastas y galletas a las que contamina con sus productos de desecho metabólico. El gorgojo castaño de la harina y el gorgojo aserrado también son plagas contaminantes en alimentos para mascotas. Los métodos de control aplicados en la industria alimentaria se sustentan generalmente en el uso de plaguicidas, lo que ha generado resistencia en poblaciones plaga. Es prioritario el conocimiento de las bases del MIP para mantener un mejor control de los insectos plaga que afectan la sanidad de nuestros alimentos.