Manejo de la Fertirrigación con Venturi

La fertirrigación es la técnica que permite aplicar nutrientes de manera constante y a dosis bajas a través del agua de riego; su objetivo principal es aprovechar el flujo del agua de riego para transportar los elementos nutritivos hasta el sitio de absorción de las plantas, es decir, hasta las raíces.

Un elemento básico e indispensable en la fertirrigación es el sistema de inyección que permite el paso controlado de la solución nutritiva al flujo del agua de riego. Los aspectos que se deben tomar en cuenta para elegir el sistema de inyección son: capacidad de inyección de fertilizantes, tipo de material utilizado para su construcción, tipo de control (manual o automatizado) y recursos necesarios para la operación (bombas de inyección, neumáticos, etc.).

Figura 1. Aplicación de fertilizantes por inyector Venturi en aguacate. Foto: Tapia, V. L. M. 2015.

Actualmente son tres los sistemas de inyección más comunes: 1) Inyección por aparato Venturi, 2) Inyección por presión diferencial, y 3) Inyección por presión positiva. La inyección por aparato Venturi es uno de los más utilizados y su funcionamiento se basa en el efecto Venturi, que consiste en producir una disminución drástica de la presión que ejerce un líquido al fluir por una sección más angosta de la tubería. Esta depresión resulta suficiente para succionar la solución nutritiva desde un depósito abierto hasta dicho flujo.

La mayor ventaja de inyectores tipo Venturi es su bajo costo, estructura simple, sistema robusto sin piezas móviles y fácil mantenimiento. Sin embargo, su uso es limitado ya que ocasiona grandes pérdidas de carga, llegando incluso a perder aproximadamente un tercio de la presión que existe en la entrada del Venturi.

Figura 2. Esquema básico de instalación de un inyector Venturi.

En el mercado existe gran variedad de marcas y tamaños de inyectores tipo Venturi, mismas que se ajustan a las diferentes necesidades de los sistemas de fertirrigación. El tipo de Venturi a utilizar está en función del: Caudal de succión deseado (litros/hora), caudal que pasa por el inyector (litros/minuto), pérdida de carga que produce al sistema (Kg/cm², bar), y forma o modalidad de instalación.

Consideraciones para el uso del Venturi en la fertirrigación

La tasa o gasto de inyección. Es uno de los parámetros más importantes y se calcula dividiendo el volumen de la solución entre el tiempo de inyección. El caudal inyectado por el Venturi depende de los siguientes factores: presión aguas arriba del Venturi, caudal derivado por el mismo y dimensiones de este. Para comprobar o calibrar un inyector de fertilizantes, es necesario aforar el gasto de la solución nutritiva que es inyectado al sistema de riego, de tal manera que las válvulas de paso sean ajustadas para tener un consumo homogéneo de solución nutritiva y así aplicar la cantidad adecuada de nutrientes que requiere el cultivo. La inyección de fertilizante es proporcional al caudal que circula por el Venturi

Figura 3. Para comprobar o calibrar un inyector de fertilizantes, es necesario aforar el gasto. Foto: Tapia, V. L. M. 2015.

Monitoreo de la presión. Para este rubro se recomienda el uso de manómetros, los cuales deben ser instalados antes y después del Venturi. Lo anterior permite conocer la presión de entrada y salida de la solución en el Venturi y determinar la diferencia de presión con la que está operando el sistema de inyección del fertilizante. Si la presión se encuentra fuera del rango recomendado por el distribuidor, se deben tomar acciones correctivas.

Eficiencia de los inyectores tipo Venturi. Para aumentar la eficiencia de estos inyectores, al elegir el equipo de inyección se deben buscar aquellos que sean de alto rendimiento, es decir, que estén diseñadas para que la diferencia entre la presión de entrada y salida para lograr la succión de la solución nutritiva sea la menor posible. Con lo anterior se evita tener pérdidas excesivas de carga y daños al sistema de inyección de fertilizantes (por ejemplo, los fenómenos de cavitación).

pH de la solución y el agua de riego. Durante el transcurso del riego y la inyección de fertilizantes, es necesario vigilar el pH de la solución y del agua de riego; el cual debe fluctuar entre 5.5 a 6.5 para evitar la precipitación de las sales fertilizantes y evitar el taponamiento de los goteros.

Por último, para el uso de soluciones concentradas en fertirrigación, suelen utilizarse baterías de inyectores Venturi, colocando uno para cada tanque de fertilizantes. Regularmente se usan tres tanques para la preparación de soluciones concentradas.

Literatura consultada

Kafkafi, U.; Tarchitzky, J. 2012. Fertirrigación. Una herramienta para una eficiente fertilización y manejo del agua. Primera edición. IFA, París, Francia, e IIP, Suiza.

Plana, A. V. 2008. Manejo y Mantenimiento de Instalaciones de Riego Localizado. Centro Integrado de Formación y Experiencias Agrarias de Lorca, Consejería de Agricultura y Agua. Región de Murcia. España.

Tapia, V. L. M. 2015. Manejo de la Fertirrigación en Frutales. Curso Intensivo y Aplicado sobre Fertirrigación. Intagri.