El Moho Verde de los Cítricos (Penicilium digitatum)

Control químico de bajo riesgo

Los productos químicos alternativos a los fungicidas convencionales deben ser sustancias (naturales o de síntesis) con efectos residuales sobre el medioambiente y toxicológicos sobre personas y animales bien conocidos y muy bajos. En ese sentido, a nivel experimental, se han constatado un gran numero de extractos vegetales con actividad antifúngica contra hongos patógenos causantes de podredumbres en postcosecha de cítricos. Este es el caso de distintos extractos de la familia Brassicaceae o especies de los géneros Allium, Capsicum, Punica, etc.

Ciertos reguladores del crecimiento, como el ácido jasmónico, metil jasmonato, ácido salicílico, ácido acetilsalicílico, acibenzolar o benzotiadiazol (BTH), ácido dicloro isonicotínico (INA) o ácido β-aminobutírico (BABA), entre otros, se han ensayado como tratamientos de postcosecha para inducir o aumentar la resistencia natural de los cítricos a las enfermedades de postcosecha.

Control biológico

Los factores que determinan las posibilidades de utilización de un antagonista contra patógenos de postcosecha de cítricos son su supervivencia y su efectividad en condiciones ambientales y de frigoconservación. También es muy importante su capacidad de colonizar las heridas de la piel, que son los puntos de inicio de muchas infecciones. Además, el hecho de que la fruta tratada se almacene en condiciones controladas de temperatura y humedad facilita la utilización de agentes de biocontrol, pues estos no se encuentran sometidos a variaciones ambientales. Normalmente, los antagonistas se aplican sobre los frutos de cítricos como suspensiones acuosas en baño o dréncher. Actúan compitiendo por el espacio y/o los nutrientes, secretando antibióticos, interactuando directamente con las estructuras del patógeno o induciendo resistencias en los tejidos del fruto.

Los principales inconvenientes asociados a la utilización de microorganismos antagónicos para el control de patógenos de postcosecha son la falta de actividad curativa, la alta variabilidad en los resultados obtenidos y la dificultad para desarrollar formulaciones que permitan una comercialización adecuada. Para paliar estos inconvenientes, actualmente se investiga en la modificación genética de los antagonistas, su producción en medios enriquecidos o en el uso de mezclas de distintos antagonistas.

Medidas preventivas:

• Cosechar en el momento adecuado, siempre con tiempo seco y de forma cuidadosa
• Evitar golpes o heridas en el manejo de los frutos
• Retirar los frutos que presenten heridas
• Desinfectar siempre las herramientas con las que se manipulen los frutos
• Contar con áreas de desinfección para el personal
• Tener limpieza y desinfección en los almacenes
• No extender el periodo de vida postcosecha comercial de la fruta tratada, ya que la persistencia de los tratamientos alternativos es limitada.  

Últimos estudios

Continuamente se buscan generar alternativas de control más amigables y de baja residualidad contra P. digitatum. Una alternativa, que sigue investigándose, es el uso de luz azul (LBL) de un diodo emisor de luz (LED) a una longitud de onda de 450 nm, la cual parece reducir la viabilidad y la capacidad de infección por P. digitatum en cítricos. La aplicación de LBL no continuo es una alternativa prometedora para disminuir la capacidad de descomposición postcosecha de P. digitatum, ya que es responsable de morfologías anómalas de las esporas de hongos y oscurecimiento del citoplasma. Además, durante ocho días se observó una disminución significativa en la producción de etileno en placas expuestas a LBL continuo en relación con placas en oscuridad.

Por otro lado, en 2023 un grupo de investigación del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) del CSIC, comenzó a estudiar las posibilidades de un tipo de proteínas antifúngicas denominadas AFPs, producidas por hongos filamentosos, descubriendo que una de ellas (AfpB) tiene un modo de acción múltiple frente P. digitatum, que impide que pueda defenderse al producir compuestos tóxicos, provoca muerte celular programada (apoptosis celular) en el hongo; además, afecta a la síntesis de acetoína, un compuesto orgánico producto de la fermentación alcohólica que también contribuye a la actividad antifúngica de AfpB. Finalmente, también la proteína AfpB induce la expresión de un gen que codifica una proteína extracelular muy particular compuesta de repeticiones de aminoácidos en tándem, que mejoraba la actividad inhibitoria de AfpB.