Virus del Enanismo Amarillo de la Cebolla

Es una enfermedad distribuida por todo el mundo y que es causada por un agente viral del género Potyvirus, dentro de la familia Potyviridae. Por su nombre en inglés se denomina como OYDV (Onion yellow dwarf virus). Tiene una longitud promedio que oscila entre 722 y 833 nm y cerca de 13-16 nm de diámetro. Posee un rango limitado de plantas hospederas como son cebolla, ajo, shallot o chalota y ornamentales del género Allium y Narcissus; sin embargo, de manera experimental se ha podido transmitir a Chenopodium amaranticolor, además de que algunos áfidos colectados de plantas de correhuela y Sonchus oleraceus lograron transmitir el virus a plantas de cebolla. Este virus llega a causar reducciones en el rendimiento del ajo de un 27 a 35 % llegando incluso al 70 %, dependiendo de las condiciones del cultivo. En cebolla puede llegar a reducirlo  hasta en un 60 %.

Síntomas

Las plantas jóvenes de cebolla infectadas, inicialmente presentan estrías o franjas amarillas en la base de las primeras hojas. Después, todas las hojas posteriores también presentan este síntoma y en algunas ocasiones se observan hojas completamente amarillas. De igual forma, las hojas pueden estar arrugadas, aplanadas y dobladas, las cuales después pueden caer. En el caso de los escapos florales, estos suelen ser curvos y amarillos, con menor cantidad de flores en la umbela y de menor tamaño. Tanto semillas como bulbos provenientes de plantas infectadas son de mala calidad debido a que presentan un menor tamaño en relación a los producidos por plantas sanas; sin embargo, si la infección ocurrió en las primeras etapas de desarrollo puede que no se presente la bulbificación. Los bulbos de cebolla afectados pueden deformarse, sufrir un deterioro más rápido durante su almacenamiento o tener una mayor dormancia. En el cultivo de ajo se han reportado síntomas como mosaico severo, rayado amarillo y amarillamiento cuando la infección por este virus va acompañada de otros agentes virales. Al igual que en cebolla son afectados el desarrollo de la planta y el tamaño del bulbo. La severidad en la expresión de los síntomas puede ser modificada por la variedad o la cepa del virus.

Manejo

Material propagativo. Es indispensable emplear plántulas y semillas sanas libres del virus. El cultivo in vitro de meristemos permite obtener plantas sanas, ya que sus tejidos indiferenciados presentan impedimentos físicos que los mantienen libres de patógenos sistémicos como los virus. Por otra parte, se ha reportado que la termoterapia elimina el OYDV de un 90 a 100 % en las plantas tratadas. La combinación de cultivo de meristemos y termoterapia es el método usado con mayor éxito para la producción de material de propagación libre del virus, obteniendo mejor efecto cuando también se combina con la aplicación de antivirales como la ribavirina. Es importante tener en consideración que existen variedades más tolerantes que otras, lo cual auxilia para reducir las pérdidas. Incluso se puede hacer mejoramiento a partir del material resistente encontrado.

Rotación de cultivos. Algunos ciclos agrícolas (por lo menos tres) sin cultivar especies del género Allium pueden romper el ciclo de la enfermedad. Es necesario aislar los cultivos de otros que se relacionen, como es el caso del ajo y la cebolla, ya que el virus que afecte a uno afectará al otro.

Inspección de campo. Es importante inspeccionar el cultivo durante todo el ciclo de crecimiento y durante dicha inspección eliminar plantas que muestren síntomas. Las plantas que se eliminan deben enterrarse profundamente o quemarse, pero jamás dejarlas dentro o cerca del terreno que tiene el cultivo.