Equipos para Aplicación de Plaguicidas en Frutales

Dada la naturaleza en el crecimiento de los frutales, así como algunos sistemas de formación a las que son sometidas estas especies, se vuelve difícil la aplicación homogénea de los productos plaguicidas sobre la copa de las plantas. Las zonas interiores y superiores de la copa son las más difíciles de alcanzar. Por lo anterior, para incrementar la eficacia en el control de patógenos de los tratamientos fitosanitarios a base de plaguicidas, es necesario contar con el equipo de aplicación adecuado.

Bases para la adecuada aplicación de plaguicidas

Al momento de realizar una aplicación fitosanitaria con productos plaguicidas, se buscan básicamente dos objetivos: eficacia y eficiencia. Eficacia en el control del agente causante del daño al cultivo y eficiencia para aprovechar al máximo el producto fitosanitario con el mínimo costo de su aplicación.

Trabajar con el equipo de aplicación en buen estado de funcionamiento. Si el equipo de aplicación presenta anomalías y no permite la distribución uniforme de los productos aplicados, entonces ni la recomendación del mejor técnico, ni el mejor producto, y por supuesto ni la mejor dosis ajustada sirven de nada. Las boquillas tienen que estar en buen estado y bien distribuidas. Por otra parte, el manómetro debe ser fiable, los filtros deben estar limpios y no debe existir ningún tipo de fuga en el sistema hidráulico. Es indispensable también tener un sistema de agitación en condiciones adecuadas.

Utilizar un equipo de aplicación adaptado a las características del cultivo. El sistema de formación es el aspecto que más condiciona la elección del pulverizador a utilizar. Por ejemplo, en árboles en forma de vaso se utilizan principalmente los pulverizadores hidroneumáticos convencionales, mientras que, en árboles en forma de espaldera (más planos y sin tanto volumen), se recomienda la utilización de pulverizadores hidroneumáticos con deflectores verticales para conseguir una mejor distribución del producto.

Evitar tratamientos con volúmenes de aplicación elevados o muy bajos. Emplear volúmenes de aplicación inadecuados aumenta el riesgo de fitotoxicidades, insuficiencia de producto, escorrentía o deriva.

Velocidad de avance adecuada. Generalmente, dependiendo del ancho y espesor de la copa se elegirá una mayor o menor velocidad, por ejemplo, para árboles anchos o muy espesos es más adecuado utilizar velocidades bajas, mientras que en arboles jóvenes delgados o poco espesos se optará por velocidades más elevadas. Las mejores aplicaciones se logran con velocidades de trabajo comprendidas entre 4 y 6 km/h.

Utilizar boquillas cónicas. Las boquillas cónicas permiten una mejor penetración del producto en el cultivo. En general, no se recomienda el uso de boquillas de pastilla, ya que son responsables de la formación de poblaciones de gotas poco uniformes.

Adecuar distribución de boquillas. El sistema de formación de los árboles condiciona la distribución de las boquillas en altura. Es necesaria una proporcionalidad entre el caudal de las boquillas de cada altura y la vegetación hacia donde están orientadas.

Atomizadores. Realizan la pulverización por presión del líquido del tratamiento, el cual sale por varias boquillas por medio de una corriente de aire auxiliar. Este aire es generado e impulsado por un potente ventilador que facilita el transporte de las gotas hasta el objetivo. En la Figura 3 se muestra un atomizador del tipo semi-suspendido, en el que puede apreciarse la barra portaboquillas con la conformación característica para estas máquinas y el ventilador helicoidal.

Nebulizador. Los nebulizadores se basan en la producción de un fuerte flujo de aire que arrastra pequeñas gotas de mezcla hacia el árbol. El aire es impulsado por una turbina accionada a la toma de fuerza del tractor y mientras es deflectado hacia el árbol una serie de boquillas incorporan pequeñas gotas a la masa de aire. Uno de los inconvenientes de este equipo es la deriva de pesticida que se genera durante la aplicación. Por lo tanto, es necesario calibrar adecuadamente el equipo para evitar desperdicio de producto. El tamaño de las gotas debe ser entre 50 a 120 micrones de diámetro.

Aplicaciones aéreas. Se justifican en zonas con pendientes muy pronunciadas. La altura de vuelo utilizada sobre el árbol es de aproximadamente 10 metros, no obstante, ello depende en gran me­dida de las condiciones topográficas del huerto. Cuanto más cerca la aplicación mejor son los resultados. La turbulencia generada por el paso del avión ayuda a la penetración del tratamiento en el follaje. La aplica­ción se debe realizar preferentemente en las primeras horas de la mañana hasta las 10 de la mañana.