Mejora del Aprovechamiento del Agua en Huertas de Nogal

1. Conocer el funcionamiento hidráulico y operativo del GSS. Permitirá detectar fallas en la entrega del agua en los distintos puntos de emisión y corregirlas para que todas las plantas reciban la misma cantidad de agua y lograr una alta uniformidad de aplicación. Es conocido que la distribución de la presión en las tuberías y las propiedades hidráulicas de los emisores usados afectan la uniformidad, llegando con el tiempo incluso al taponamiento de los emisores. Se requiere supervisar diariamente las presiones de operación en el cabezal de control y sectores de riego, además de conocer desde un inicio la uniformidad de la distribución del agua. Existen metodologías probadas para este fin, como es el caso de la citada por López et al., (1992), donde usa el coeficiente de uniformidad (CU) y clasifica los sistemas en rangos de excelente con valores de CU por arriba del 90% o como inaceptables cuando los valores de CU están por debajo del 60%. Con esta metodología se han hecho estudios anteriores en frutales de la región mostrándose las eficiencias de los sistemas de microirrigación tanto en la distribución del agua como de productos químicos (Valdez et al., 2006). Es importante conocer la uniformidad de aplicación del agua a través del tiempo, donde el valor inicial de uniformidad al instalarse un sistema servirá de base para tomar medidas preventivas en años subsecuentes (Zazueta, 1992 y Martínez, 1999).

2. Implementar programas de riego acordes a las demandas de agua reales. El contar con un programa de riego basado en el conocimiento de las demandas del cultivo en cada etapa de desarrollo es de gran valor en la tarea de hacer más eficiente el aprovechamiento del agua. Normalmente determinar las demandas de agua de un frutal como el nogal puede llevar varios años de investigación debido a que el crecimiento y desarrollo del árbol así como su sistema radicular, requieren de adaptación a un determinado manejo. Posteriormente a su determinación es necesario validar en campo bajo diferentes condiciones de suelo y en una mayor superficie la eficacia de los volúmenes determinados, hasta entonces se estará seguro de no cometer errores que afecten el desarrollo y rendimiento de los árboles. Estos estudios se han venido realizando y transfiriendo por varios años a través del Campo Experimental de la Costa de Hermosillo estableciéndose consumos para árboles adultos del orden de los 136 cm anuales y de 92 cm en árboles jóvenes de 5 a 6 años de edad (Valdez et al., 2010).

Las láminas de agua aplicadas en promedio para programas de riego transferidos en varios campos de la Costa de Hermosillo tanto en huertas adultas y jóvenes de nogal, así como los coeficientes de cultivo (Kc), respecto a la evapotranspiración potencial (ETo) registrada en la estación agro climatológica ubicada en el campo “El Perico” de la Costa de Hermosillo, Sonora., se ilustran en el Cuadro 1.

Con estos programas de riego establecidos en 1,345 ha de huertas de nogal, se lograron ahorros promedio de 5,078 MM3 anuales. En las huertas adultas, los rendimientos promedio de dos años de transferencia, fueron de 2.7 ton/ha con nuez de buena calidad.  

3. Establecer una red de monitoreo de la humedad del suelo en los diferentes sectores de riego dentro de la huerta. Aún con el conocimiento de que el riego por goteo sub-superficial puede alcanzar niveles de excelente en la aplicación uniforme del agua, la variabilidad de suelo, densidades de plantación y la mezcla de edades y variedades dentro de una misma huerta, obliga a conocer en que condición de humedad se encuentran las raíces de los árboles. Wells y Harrison (2007), citan que sin importar el método de riego empleado, el monitoreo de humedad debe emplearse para asegurar el éxito de un programa de riego. El uso de sensores de medición da conocimiento de cómo se va consumiendo el agua en los diferentes sitios de la huerta, eliminando las estimaciones para programar cuando regar.

Existen muchos dispositivos para medir o monitorear el contenido de humedad del suelo, algunos miden en forma directa la humedad del suelo, otros la miden indirectamente como tensión de humedad. Aunque ninguno de los dispositivos es el mejor, ya que todos tienen ventajas y desventajas, los de resistencia eléctrica son de los más utilizados para uso agrícola por su bajo costo, facilidad de instalación y de operación. Los sensores de resistencia eléctrica consisten en una matriz con dos electrodos. El agua y solutos de la solución del suelo se equilibran con los de la matriz del sensor. La resistencia eléctrica entre los electrodos está en función del contenido en agua. Dado que el equilibrio entre el sensor y el suelo es una función del potencial matricial del suelo, la resistencia medida será una medida del potencial hídrico del suelo.

En la actualidad se utiliza ampliamente los sensores de matriz granular, que son adaptaciones de los sensores de bloque de yeso (resistencia eléctrica) en los que se emplean materiales alternativos. Estos materiales no se degradan en el suelo, tienen vidas útiles considerablemente mayores que los bloques de yeso, y su efectividad aumenta a potenciales matriciales mayores. El más común es el sensor Watermark 200SS, es barato, fácil de usar e instalar, y presenta un intervalo de funcionamiento entre –10 y –200 centibars (cb), tiene mínimas necesidades de mantenimiento y una vida útil entre 5 a 7 años. El Watermark consiste de dos electrodos situados sobre una placa de yeso, rodeado por una matriz de relleno granular, envuelto por una membrana y revestido por una malla externa de acero inoxidable. Una vez instalados en el suelo, los Watermark pueden proporcionar medidas puntuales utilizando para ello un lector portátil suministrado por el mismo fabricante (Irrometer Company, Inc. Riverside, California). Utilizando estos dispositivos se han instalado en la Costa de Hermosillo y en otras regiones del estado de Sonora más de cuatro mil ha de nogal con cerca de 400 estaciones de monitoreo donde cada estación cuenta con sensores ubicados a 40, 80 y 120 cm de profundidad.

Investigaciones locales sobre manejo del agua en nogal, han mostrado que aplicando agua con los programas de riego antes mencionados en sistemas de riego con goteo sub-superficial o “enterrado”, el comportamiento de la humedad en el suelo presenta niveles por debajo de los 30 cb en etapas críticas de desarrollo de la nuez (Figura 2), favoreciéndose la calidad de la nuez, incrementando el porcentaje de almendra y reduciendo la germinación (Valdez et al., 2005a).

4. Establecer un sistema de captura de información para control de la humedad y volúmenes de agua aplicados. Se requiere llevar el registro de las humedades observadas en cada una de las estaciones de monitoreo establecidas dentro de la huerta, así como las horas de riego aplicadas en cada sector de riego, con el fin de realizar ajustes a los programas de riego cuando se observen niveles de humedad muy distintos a los esperados. Es muy probable que la variabilidad de suelos, marco de plantación, variedad y edad de los árboles creen la necesidad de incrementar o reducir horas de riego en algunos cuadros y el registro de estos cambios ayudaran a quienes toman la decisión, incluso para modificar el seccionamiento de riego. Actualmente existen en el mercado softwares que ayudan a este fin; sin embargo, muchas veces la complejidad de su operación hace poco práctico su uso.  Un formato sencillo puede ser elaborado para el registro de la información en campo como es el siguiente:

En forma conjunta es requerido llevar un registro de los volúmenes de agua consumidos y observados en los medidores volumétricos de cada pozo utilizado para suministrar el riego a la huerta. Esto con el fin de realizar balances periódicos de consumo de agua y realizar los ajustes pertinentes para no rebasar los volúmenes totales disponibles. Un ejemplo es mostrado en el Cuadro 3.

5. Capacitación de personal involucrado en la entrega del agua en cada campo. El proceso de mejora en el aprovechamiento del agua conlleva la capacitación continua a todo el personal involucrado, en aspectos básicos y técnicos de los sistemas de riego manejados. El crear una cultura en uso eficiente del agua y su importancia para la sustentabilidad del cultivo juega un papel primordial y ha sido preocupación constante de dependencias y organizaciones del sector. En la Costa de Hermosillo, con el objetivo de capacitar y entrenar a técnicos, empleados, mayordomos, administradores, productores y agentes de cambio en el aprovechamiento eficiente del agua, recientemente se creó un programa por parte de la Asociación de Usuarios del Distrito de Riego 051, con apoyo de la SAGARPA, INIFAP y de los propios productores que integran la Asociación. Se inició el programa con la integración de productores innovadores y personal de 16 campos piloto, 4 ingenieros de reciente egreso de licenciatura y dos asesores externos con experiencia en manejo eficiente de sistemas presurizados. Dentro de los temas que se atienden en el proceso de capacitación se citan:

• Aplicación del riego en cantidad y oportunidad adecuadas para cada cultivo
• Medición e interpretación de lecturas de humedad del suelo
• Manejo adecuado de presiones de operación del sistema de riego 
• Aforo del equipo de bombeo y control de las mediciones volumétricas 
• Mantenimiento preventivo y correctivo de taponamientos del sistema de riego
• Evaluación y diagnóstico de la uniformidad de aplicación del sistema de riego
• Interpretación de los análisis de suelo y agua.
• Cálculo de las necesidades de sobre riego y mejoradores
• Manejo de la fertirrigación

Cita correcta de este artículo

Valdez, G. B.; Vieira, de F. F.; Ortiz, E. J. E.; Pérez, L. A. I. 2018. Mejora del Aprovechamiento del Agua en Huertas de Nogal con Sistemas de Riego por Goteo Sub-Superficial en la Costa de Hermosillo. Serie Agua y Riego. Núm. 25. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 7 p.

Literatura citada

• Burt, C. M. and S. W. Styles. 1999. Riego por Goteo y por Microaspersión para Arboles, Vides y Cultivos Transitorios. ITRC. Cal. Poly. San Luis Obispo, CA. 93407. p.15-30.
• Martínez, R. E. 1999. Evaluación de un Sistema de Riego Localizado (Microirrigación). Memorias del IX Congreso Nacional de Irrigación. Culiacán, Sinaloa. p-199-206.
• Rodrigo López, J., J. M. Hernández Abreu, A. Perez regalado y J. F. Gonzalez Hernández. 1992. Riego Localizado. Ediciones Mundi- Prensa. España. p.217-230.
• Smajstrla, A. G., B. J. Boman, D. Z. Haman, D. J. Pitts and F. S. Zazueta. 1998. Field Evaluation of Microirrigation Water Application Uniformity. University of Florida. 13 pp.
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• Valdez, G.B., L.J.N. Duron y S.P. Ochoa. 2006. Evaluación y diagnóstico de la eficiencia del riego en sistemas de microirrigación. IX Congreso Internacional de Ciencias Agricolas. Mexicali, B.C. Mexico. p-271-273.
• Valdez, G.B., L.J.N. Duron, J.E. Ortiz, J.M. Ramirez y R. S. León 2010. Ahorro de agua en huertas de nogal pecanero (carya illinoensis K) con apoyo de monitoreo de humedad. Simposio internacional de nogal pecanero. Memoria científica No.1.Hermosillo, Sonora. México. p-83-87.
• Valdez, G,B., F.F.Vieira,J.E.Ortiz, V.D.Velazquez y R.B.Zarate. 2013. Consideraciones técnicas en el manejo del agua en huertas de nogal con riego por goteo en la costa de Hermosillo. XIV Simposio Internacional De Nogal Pecanero. . Memoria científica No. 4. Hermosillo, Sonora. Mexico. p-38-43.
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