La Sintomatología de las Virosis

Los virus fitopatógenos son agentes infecciosos sumamente pequeños que causan  enfermedades en los vegetales y pueden provocar grandes pérdidas en rendimiento y calidad de los cultivos; ya que todos los virus son parásitos obligados que dependen de sus hospederos para reproducirse. De todas las enfermedades de las plantas, las causadas por los virus son las más difíciles de diagnosticar. Aun cuando es causado por el mismo virus, la sintomatología varía dependiendo de la interacción del virus y el hospedante, y de las condiciones ambientales. La respuesta del cultivo a una infección puede ser desde asintomática hasta una enfermedad severa que causa la muerte de la planta. Los síntomas a menudo son poco visibles y pueden ser confundidos fácilmente con deficiencias de nutrientes o daño por herbicidas. Los virus afectan diferentes partes de la planta como: hojas, brotes, flores y frutos. Los síntomas más comunes causados por los virus incluyen enanismo, mosaicos, moteados, necrosis, clorosis y deformaciones. A continuación se describen los síntomas más comunes que expresan algunas partes de los vegetales.

Síntomas de las virosis en hojas

Mosaicos. Se pueden observar varios patrones en las hojas, mismos que se expresan como combinaciones de colores como: el verde y verde oscuro, verde y amarillo, verde y dorado, etc. Generalmente la combinación depende de la interacción entre el virus, el hospedante y el ambiente. Los mosaicos son típicos de una infección del virus del mosaico del tabaco (Tobacco mosaic virus, TMV) en plantas de tabaco. También los síntomas de la infección sistémica del virus del mosaico del pepino (Cucumber mosaic virus, CMV) se presenta en forma de mosaicos, aunque en algunos cultivos como la alfalfa puede ser asintomático.

Amarillamiento, estrías o franjas. Este tipo de síntomas es común localizarlos en los cultivos de gramíneas. Por ejemplo, los síntomas del virus de la hoja amarilla de la caña de azúcar (Sugarcane Yellow Leaf Virus, SCYLV)) son muy específicos y no se parecen a los producidos por una deficiencia nutrimental. Los síntomas que presenta la caña de azúcar asociados a la infección del SCYLV, se caracterizan por el amarillamiento intenso de la nervadura central de la hoja, misma que se extiende progresivamente desde la punta hasta la base de la hoja.

Un segundo ejemplo es el virus de la hoja blanca del arroz (Rice hoja blanca virus, RHBV), donde el primer síntoma es la aparición de una o más franjas blancas, que posteriormente se pueden tornar de color amarillo dependiendo de la gravedad de la infección. Otro ejemplo de síntomas en forma de estrías cloróticas, es el causado por el virus del mosaico ahusado estriado del trigo (Wheat spindle streak mosaic virus, WSSMV), estas lesiones posteriormente se unen hasta provocar un mosaico amarillo.

Retraso en el crecimiento. Esto se debe a la reducción en tamaño de la hoja y la longitud internodal de la planta infectada, cuya severidad dependerá de la etapa de la planta en la cual fue infectada por virosis. Las plantas quedan achaparradas y el daño comúnmente se puede confundir con un daño por herbicida hormonal.

Enrollamiento de hojas y curvatura foliar.  Son síntomas típicos de algunos virus que provocan que las hojas de las plantas se enrollen hacia arriba (en forma de cuchara) o hacia abajo. Este síntoma no siempre se desarrolla de la misma forma en los cultivos, ya que depende de la interacción entre el cultivar, raza del virus y condiciones ambientales. El típico ejemplo es el virus del enrollamiento de la hoja de la papa (Potato leaf roll virus, PLRV), mismo que puede  llegar a causar pérdidas significativas en el rendimiento. Uno de los síntomas característicos de este virus es el enrollamiento de las hojas, se tornan duras y crujientes debido a la acumulación de almidón; la firmeza de la hoja es lo que lo diferencia de los enrollados blandos que provoca el hongo Rhizoctonia.

Síntomas de las virosis en flores

 Algunos virus provocan deformación y cambio en el color de las flores, con posible mosaico llamado “corrimiento” o “quebrados” del color. Es muy típico en flores de tulipanes y es provocado por el virus del quebrado de color del tulipán.

Síntomas de las virosis en frutos.

Los síntomas más comunes provocados por los virus en los frutos de los vegetales son: inhibición del crecimiento del fruto, deformación de frutos, patrones de mosaico, necrosis y anillados cloróticos.

Conclusión

Un mismo virus puede afectar a diferentes especies y una planta puede ser infectada por diferentes virus al mismo tiempo. Sin embargo, un mismo virus puede ocasionar diferentes síntomas en la misma planta, dependiendo de la variedad, etapa fisiológica y las condiciones ambientales. La identificación de los virus a través de síntomas es complicado, debido a que muchas veces se puede confundir con síntomas de deficiencias nutrimentales o daños por herbicidas. En este sentido, los métodos de identificación viral más específicos y confiables se basan en diferentes propiedades de los virus  como: patogenicidad, transmisibilidad, arquitectura de las partículas virales, presencia de estructuras específicas del virus en células infectadas, entre otras.

Fuentes consultadas

CENICAÑA. s/f. Virus de la Hoja Amarillo, Enfermedad Potencial. Boletín Informativo de Sanidad vegetal. Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia. Colombia.

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