Tecnología Para Mejorar la Eficiencia del uso de Nitrógeno en el Cultivo de Maíz

¿Te has preguntado, si es posible producir más maíz con menos nitrógeno? Pues investigadores de la Universidad de Illinois han trabajado por más de 10 años para identificar genes relacionados al uso eficiente del nitrógeno, llamados “NitroGenes”, estos han demostrado tener un impacto positivo en el uso eficiente de dicho nutriente, ayuda a que el nitrógeno se almacene en los tejidos, mayor concentración en el grano y mayor número de semillas. Todo esto puede ser traducido en rendimientos más altos con menor cantidad de nitrógeno. 

Cultivo de maíz en Guanajuato (Fotografía de INTAGRI).

Incrementar rendimientos en maíz con un mejor uso del nitrógeno, implica grandes ventajas tanto económicas y ambientales, pues estas dos son preocupaciones serias de la sociedad en estos días. De acuerdo al departamento de ciencia de las plantas de la Universidad de Illinois, cerca de 5 millones de toneladas de nitrógeno es aplicado anualmente tan solo en el cultivo de maíz, gran parte de esto impacta en las concentraciones de nitratos en los mantos freáticos.

A pesar de los avances en la tecnología agrícola, con híbridos aptos para altas densidades, con mayor índice de rendimiento, mejor absorción de nutrientes; hay aún, una gran oportunidad para mejorar la tasa de eficiencia en el uso del nitrógeno, comenta el experto Stephen Moose, responsable de la investigación.

En las parcelas del 2012 se realizó un estudio que consistió en plantar maíz con un favorable número de “NitroGenes” y por otra parte maíz con baja concentración de estos genes.  Según datos obtenidos del estudio se observó un incremento del 6.9% en el rendimiento del cultivo de maíz y la eficiencia del uso de nitrógeno aumentó 8.8% ya sea con dosis bajas o altas.

Este equipo de investigación está trabajando para producir una línea de súper-híbridos que contengan una alta concentración de NitroGenes, pues los resultados muestran que es una opción viable para hacer eficiente el uso de nitrógeno, el nutriente más limitante en la producción de los cultivos.

Fuente

-Rethai, K. 2013. Gene research to improve nitrogen efficiency shows promise. Corn&Soybean Digest. http://cornandsoybeandigest.com/fertilizer/gene-research-improve-nitrogen-efficiency-shows-promise

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